第十八章 罗艺兴衰(1)——幽燕枭雄-《巍巍大唐:开国》


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    隋将赵什柱等人,看到罗艺大出风头,心里很不舒服,开始将罗艺视为眼中钉,肉中刺。罗艺也看得出来,这几位将军,对自己很不友善。干脆,先下手为强,将这几个人一锅端掉,然后占据幽州,独立发展。如何才能达到这个目的呢?罗艺决定煽动百姓,在百姓之中大肆宣扬:

    吾辈讨贼,甚有功效,城中仓库山积,制在留守之官,而无心济贫,此岂存恤之意也。

    果然,罗艺的这番挑拨,在百姓之中迅速传开,激起了当地百姓的愤慨。不久之后,罗艺领兵回城,郡丞亲自前来迎接罗艺。没想到,刚一照面,罗艺便立刻拿下郡丞,随即陈兵城下,摆开阵仗;城内的赵什柱等人,见此情景,害怕不已,纷纷前来听命,表示屈服。紧接着,罗艺入城,下令分发府库财物,赏赐将士,开仓放粮,赈济饥民。一时间,境内的军民百姓,十分高兴,没有人出来反对罗艺。

    之后,罗艺杀掉了渤海太守唐祎,还有几个不愿服从自己的人,威振边朔。没过多久,柳城、怀远两地,相继归附于罗艺。得到柳城、怀远后,罗艺去旧迎新,罢黜了原柳城太守杨林甫,改郡为营州,以襄平太守邓暠为营州总管,罗艺本人,则自称幽州总管。就这样,罗艺初步有了自己的地盘,趁机自立,割据幽、营二州,成为了北方的一大割据势力。

    的确,幽州从古至今,便是重要的战略要地。根据《周礼·夏官·职方氏》的记载,幽州是古代九州之一,大致位于今天东北一带,“东北曰幽州。其山镇曰医巫闾,其泽薮曰貕养,其川河泲,其浸菑时”。

    五代十国时期,天下纷乱。后晋儿皇帝石敬瑭,为了夺取后唐江山,主动向契丹称臣,将幽云十六州割让于辽国。至此之后,中原门户洞开,失去了抵御游牧部落南下的长城防线。对比之下,辽军铁骑每次大举南下,都是一马平川,畅通无阻,深入中原腹地。这也是造成两宋积弱的外部因素。

    收复幽云十六州,成为宋王朝统治者梦寐以求的事情。比如,太平兴国四年,北宋第二位皇帝宋太宗赵光义,亲率十万大军,消灭了五代十国最后一个割据政权——北汉。之后,宋太宗打算乘胜出兵,一举收复幽云十六州。结果,高梁河之战,十万宋军,被辽国名将南院大王耶律休哥的九千铁骑,杀得大败。就连宋太宗本人,大腿也中了两箭,乘坐驴车仓皇而逃。从此,宋太宗“高梁河车神”的大名,便家喻户晓。

    由此可见,幽州的重要战略意义。隋唐时期,幽州更是拱卫北方边境的军事重镇、交通中枢和商业都会。所以,罗艺占据幽州,等于是拥有了一块能够操练兵马,割据称雄的军事要地。

    与此同时,罗艺占据幽州,自然也引起了各方割据势力的关注。因此,罗艺成为了各方势力争取、拉拢的对象。这些的割据群雄的想法,即使不能让罗艺率部归降,也可以与他结成同盟。

    例如,宇文化及在洛阳被李密瓦岗军击败后,带领残部,败退进入河北。到了河北后,宇文化及看到罗艺占据幽州,兵强马壮,便打起了罗艺的主意。于是,宇文化及遣使传召罗艺,俨然一副要收编罗艺的姿态。

    罗艺看得出来,宇文化及已经是苟延残喘,朝不保夕,灭亡是迟早之事。如果接受宇文化及的传召,无疑就是和他绑在同一辆战车上,白白为他陪葬,罗艺才不会做这种赔本的买卖。因此,罗艺对下属说道:

    我隋室旧臣,感恩累叶,大行颠覆,实所痛心。

    打定主意后,罗艺当即斩杀了宇文化及的使者,并为隋炀帝公开发丧,哭吊大临三日。如此做法,罗艺用实际行动,断然拒绝了宇文化及的传召。宇文化及企图拉拢罗艺,以失败而告终。

    宇文化及拉拢罗艺,还是相对温和的方式,仅仅是遣使传召。结果,罗艺并不买他的账,斩杀来使。但是,这并不代表其他人,像宇文化及这样含蓄。有些割据群雄,对待罗艺的态度,可以说是简单粗暴,甚至直接兵戎相见。

    虽然,罗艺所占据的幽州,战略位置重要。但毕竟,地盘过于狭小,发展空间有限,更何况,处于群雄环伺的河北。幽州孤悬河北,被各方势力团团包围。等于是说,长期以来,罗艺一直处在窦建德、高开道等河北群雄的虎视眈眈之下,他们都对幽州垂涎已久,早就想收入囊中,特别是称雄河北的夏王窦建德。

    自从窦建德崛起以来,横扫河北,平灭各方割据势力,几乎占领了整个河北。唯有一些小规模的割据势力,还没有完全消灭。其中,两支势力最为典型,一个就是幽州罗艺,一个是曹州孟海公。这两支割据势力,以罗艺的实力,较为强大。故而,窦建德将罗艺视为一块难啃的骨头,一心要消灭罗艺,攻下幽州。

    面对窦建德的咄咄逼人,罗艺心知肚明。在他看来,自己虽然地盘狭小,但是幽州固若金汤,易守难攻,麾下部众亦非等闲之辈;并且,罗艺的手下,更有薛万均、薛万彻兄弟这样的猛将。所以,罗艺认为,自己完全有实力和窦建德拼上一拼。就算不能重创夏军,至少守住幽州,应该不成问题。

    窦建德与罗艺,一个要攻下幽州,一个则要守住幽州。双方在这样的内心驱使下,势必要有一战。终于,窦建德、罗艺之间的较量,还是到来了,两军在幽州城下,展开了一场激烈的厮杀。这场幽州之战,让双方均付出了巨大的代价。

    武德三年十月,窦建德率领大军,围困幽州。夏军数倍于己,幽州孤城一座,且罗艺手上能够作战的兵力,远远不如窦建德。如果与窦建德硬碰硬,显然不行。所以,罗艺只能寻找外援。

    当时,幽州周边存在着一股割据势力——高开道。于是,罗艺主动向高开道求援。所谓唇亡齿寒,高开道当然不能让窦建德独吞幽州。接到罗艺求援后,高开道立刻率领两千骑兵,驰援幽州。窦建德见高开道率军前来,遂引兵而去。第一次攻打幽州,窦建德没有顺利将其攻下。

    但是,不久之后,窦建德卷土重来,集结二十万大军,再次进攻幽州。显然,此番再攻幽州,窦建德是有备而来,足足纠集了二十万夏军,无论如何,也要一举拿下幽州,消灭罗艺。

    战斗伊始,夏军大举攻城,原本已经突破城防,登上幽州城墙。不料关键时刻,罗艺麾下两员猛将薛万均、薛万彻兄弟,率领百名先登死士,由地道而出,突然直击夏军后背,掩杀过来。夏军猝不及防,四散溃走,被斩首一千二百余级。

    薛万均、薛万彻兄弟,出其不意,大败夏军。看到夏军败退,罗艺不免有些轻敌了,率领军队出击,准备进攻夏军大营。不曾想到,窦建德早已在大营排好阵型。等到罗艺渐渐靠近大营,夏军将士突然冲出战壕,发起反击。罗艺一时不察,被打得大败。随后,窦建德乘胜追击,一直追至幽州城下。

    然后,窦建德再次展开攻城,还是无法攻克幽州。万般无奈之下,窦建德只得率军,撤出幽州,返回大本营洺州。

    窦建德两次进攻幽州,与罗艺打成了平手。夏军耗费了大量兵力,最终还是没能攻下幽州,反而损兵折将。同样,罗艺虽然保住了幽州,但自己的损失也不小,差一点就失去了幽州。

    两次幽州之战,让罗艺明白了一个道理。虽然幽州城池坚固,但毕竟势单力孤,长期孤悬北方,绝非长久之计。这一次顶住了窦建德的进攻,不代表下次还能顶住。所以,罗艺认为,若要保住幽州与手中的兵马,必须依附于一个强有力的靠山。很快,罗艺锁定了一支“潜力股”——李唐王朝。

    攻打幽州失利,窦建德清楚地意识到,罗艺的确是一块难啃的骨头,短时间内,很难将其消灭。这个时候,窦建德想到了折中的策略,意欲招降罗艺,不费一兵一卒,拿下幽州。故而,窦建德、高开道二人,相继派出使者,前来面见罗艺。二人的意思很明确,就是希望罗艺可以和自己合作。

    不过,罗艺已经打定主意,准备率部归附李唐,哪里再肯与窦建德、高开道合作。更何况,窦建德两次攻打幽州,和罗艺结下了深仇大恨。与窦建德合作,无疑与虎谋皮。因此,罗艺对下属阐明了降唐之意,说道:

    建德、开道,皆剧贼耳,化及弑逆,并不可从。今唐公起兵,皆符人望,入据关右,事无不成。吾率众归之,意已决矣,有沮众异议者必戮之。

    正好此时,唐朝也向罗艺抛出了橄榄枝。不久,唐朝特使张道源,来到山东,派人向罗艺传达了唐高祖李渊的意思,罗艺大喜过望。随即,武德三年,罗艺主动上表唐高祖,表示愿意归顺大唐。

    对于罗艺的归诚,唐高祖求之不得,给予了罗艺极高的待遇,唐高祖下诏,加封罗艺为燕郡王,赐姓李氏,籍册归属宗正寺管理。赐姓封王,足见唐高祖对罗艺的重视,这也是为了笼络住这位归附李唐的枭雄。从此之后,罗艺不再是割据一方的草头王了,而是唐王朝正式承认的封疆大吏。

    另外一个方面,尽管罗艺主动归降唐朝,唐高祖对其赐姓封王;但是,他所统辖的幽州,其实与当初杜伏威的情况差不多,都是表面上降唐,地盘还在自己手中。略微有所不同的是,杜伏威占据的江淮地区,土地广袤,而罗艺的地盘,空间狭小,他缺少和唐朝讨价还价的资本与实力,对唐朝根本构不成威胁。

    降唐之后,罗艺的确恪尽职守,为唐朝戍守幽州重镇,并立下了赫赫战功。其中,最为人熟知的,便是参加了平定河北刘黑闼叛乱的战争。从武德四年至武德五年,刘黑闼在河北两次举兵叛唐,声势浩大,波及范围广,危害性大,对唐朝中原之主造成了极大的威胁。

    为了平定刘黑闼叛乱,唐朝花费了九牛二虎之力,历时一年,才剪平刘黑闼势力,平定河北叛乱。在平叛河北的过程中,罗艺负责镇守幽州,立下了赫赫战功。唐军平叛河北,罗艺曾经出兵配合过秦王李世民、太子李建成的军事行动。

    比如,秦王李世民第一次率军,出征河北,攻打刘黑闼时,罗艺率领所部数万兵马,大破叛将刘十善于徐河,俘斩八千人。第二年,刘黑闼借助突厥支持,死灰复燃,太子李建成挂帅出征,罗艺再次领兵,与李建成会师于洺州,共同讨伐叛军。在平定河北一事上,罗艺与李建成、李世民兄弟皆有交集,并立下战功。

    然而,平定河北叛乱不久后,武德六年二月,罗艺竟然主动上表唐高祖,奏请入朝述职。其实,奏请入朝述职,对于罗艺而言,是没有选择的决定,或者说,这是大势所趋。

    前文说过,唐朝招降罗艺,与招降杜伏威的性质差不多。无论是杜伏威,还是罗艺,虽然名义上归降唐朝,但在唐高祖李渊眼中,依旧属于地方军阀,独立于中央朝廷之外。随着唐朝统一战争的不断胜利,这种现象,不会持续太久。

    到了武德六年,唐王朝已经完全统一北方,用兵南方的战争,也在逐渐接近胜利。可以说,天下形势初定,大唐一统天下,只是时间问题而已。这种情况下,摆在罗艺面前的选择,只有离开幽州,主动奏请入朝,才能打消唐高祖的疑虑。因此,罗艺主动离开了经营多年的幽州,入朝述职。

    罗艺主动入朝,对此,唐高祖很是高兴。他觉得,罗艺还是很有眼力见的,省得自己传召罗艺入京了。所以,唐高祖对罗艺“遇之甚厚”,拜其为左翊卫大将军,依旧让罗艺执掌兵权。

    虽然罗艺离开了幽州,来到长安。但是,唐高祖也清楚,罗艺常年镇守幽州,威名赫赫,战功无数,乃是一员边军大将,仍然要发挥他的长处。正好,那个时候,突厥经常入侵唐朝边境。由于罗艺镇守幽州期间,与突厥打过交道,素有威名。故而,唐高祖命罗艺以幽州总管本官,率领天节军,镇守泾州,抵御突厥:
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